Institut za strane jezike počeo je sa radom 1953. godine. Najstarija je i najveća ustanova ove vrste u zemlji. U Institutu je zaposleno više od stotinu profesora, diplomiranih filologa, koji izvode nastavu stranih jezika za decu i odrasle i srpskog jezika za strance. Stalnim istraživačkim radom Institut je izgradio sopstveni metod nastave koji se dalje razvija i unapređuje. U okviru svoje izdavačke delatnosti Institut se bavi i pisanjem i izdavanjem rečnika, udžbenika i drugih nastavnih materijala za svoje tečajeve.

Preko 500.000 slušalaca prošlo je kroz kurseve Instituta, što ce reci skoro svaki petnaesti Jugosloven bio je slušalac ovog Instituta. Trideset hiljada stranih studenata učilo je srpski kao strani jezik.